山岡鉄舟と次郎長 / Yamaoka Tesshū and Jirochō

本ページは清水区の森田いそべ会計様のご許可をいただき、清水にまつわる下記のお話を編集してご紹介しております。

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第五話　望岳亭・藤屋 ３．山岡鉄舟と次郎長

山岡鉄舟と次郎長

望嶽亭・藤屋に、明治維新の大きな動きが突然訪れたのは、慶応四年三月七日の夜と伝えられています。

鳥羽・伏見の戦いに敗れた徳川慶喜は、恭順の意思を示し、上野寛永寺で謹慎していました。一方、新政府側では、慶喜の切腹や徳川家の廃絶を求める強い意見もありました。江戸が戦場となるかもしれない緊迫した状況の中で、のちに勝海舟と西郷隆盛の会談が行われ、江戸城無血開城へとつながっていきます。その前段として重要だったのが、山岡鉄太郎、のちの山岡鉄舟と西郷隆盛による駿府会談でした。

徳川慶喜から全権を委ねられた勝海舟は、山岡鉄舟を使者として西郷隆盛のもとへ送りました。その途中、鉄舟は薩埵峠で官軍に誰何され、望嶽亭・藤屋へ逃げ込んだと伝えられています。当時の当主である二十代目は鉄舟を助け、奥の蔵座敷で漁師の姿に変装させました。武士の姿のままでは逃げることが難しかったためです。

蔵座敷には隠し階段がありました。普段は畳と置き水屋で隠されており、それらを外すと板戸が現れ、その先に階段が続いていたといいます。階段を降りると、網戸、千本格子、漆喰の土戸があり、外へ出ると土戸が自動的に閉まる仕組みでした。現在でいうオートロックのような構造だったと説明されています。その先は、現在ではJRの線路ですが、当時は砂浜でした。

望嶽亭・藤屋は船元であり、網元でもあったため、船を持っていました。鉄舟はその船で清水へ脱出したと伝えられています。その際、漁師に変装したため、刀や護身用に持っていたフランス製の十連発拳銃を望嶽亭に残していったとされています。この拳銃は、徳川慶喜が鉄舟に護身用として持たせたものと伝えられており、現在も蔵の中に残されているといいます。

鉄舟を逃がした先は、清水港の清水次郎長のもとでした。そこには、望嶽亭・藤屋と次郎長とのつながりがありました。伝えられている話では、次郎長はもともと米屋の跡取り息子でしたが、若い頃に親戚などに預けられて育てられ、そのうち後半の二年半を望嶽亭で過ごしたとされています。次郎長の育ての親である山本治郎八の家筋と、望嶽亭の十九代目が親しかったためです。

次郎長は、二十歳までは米屋を営んでいたといいます。しかし二十歳の時、旅の僧から「二十五歳までの相」と告げられ、それを二十五歳で命が尽きるという意味に受け取りました。残された時間をどう生きるかを考えた次郎長は、「弱きを助け、強きを挫く」任侠の道に入る決意をしたと伝えられています。

鉄舟が逃げ込んだ時、望嶽亭の二十代目・七郎平は、男気の強い人物だったといいます。鉄舟をかくまい、駿府へ向かわせるには、次郎長に託すしかないと考えました。そこで、次郎長と顔見知りで、望嶽亭に関わりのあった漁師の栄兵衛を鉄舟につけ、船で清水へ向かわせたと伝えられています。

望嶽亭・藤屋には、蔵座敷、隠し階段、そして鉄舟が残したとされる拳銃が今も語り継がれています。由比と清水、山岡鉄舟と勝海舟、西郷隆盛、そして清水次郎長へとつながる出来事は、この家が明治維新の大きな流れの中に確かに関わっていたことを伝えています。

Yamaoka Tesshū and Jirochō

It is said that the great upheaval of the Meiji Restoration reached Bōgakutei Fujiya suddenly, on the night of March 7, 1868.

After losing the Battle of Toba–Fushimi, Tokugawa Yoshinobu expressed his intention to submit peacefully and remained in seclusion at Kan’eiji Temple in Ueno. At the same time, some leaders within the new government strongly demanded Yoshinobu’s execution and the abolition of the Tokugawa family. As tensions grew and Edo seemed close to becoming a battlefield, the later meeting between Katsu Kaishū and Saigō Takamori led to the bloodless surrender of Edo Castle. An important step before that meeting was the Suruga conference between Yamaoka Tetsutarō, later known as Yamaoka Tesshū, and Saigō Takamori.

Entrusted with full authority by Tokugawa Yoshinobu, Katsu Kaishū sent Yamaoka Tesshū as a messenger to Saigō Takamori. On his way, Tesshū was reportedly questioned by imperial troops at Satta Pass and fled to Bōgakutei Fujiya. The twentieth head of the house helped him and disguised him as a fisherman in the inner storehouse reception room. Remaining dressed as a samurai would have made escape difficult.

The storehouse reception room contained a hidden staircase. Normally, it was concealed beneath tatami mats and a water stand. Once these were removed, a wooden hatch appeared, leading to the stairs below. At the bottom were a screen door, wooden latticework, and a plastered earthen door. It is said that when someone exited, the earthen door closed automatically, in a manner compared to a modern auto-lock system. Beyond it was what is now the JR railway line, though at the time it was still a sandy beach.

Bōgakutei Fujiya also operated as a ship owner and fishing-net operator, and possessed its own boats. Tesshū is said to have escaped to Shimizu by boat from here. Because he had disguised himself as a fisherman, he reportedly left behind the French-made ten-shot pistol he had carried for protection. According to the account preserved at the house, Tokugawa Yoshinobu himself had given Tesshū the pistol for self-defense. The pistol is said to remain in the storehouse today.

The person who received Tesshū in Shimizu was Shimizu Jirochō. There was already a connection between Jirochō and Bōgakutei Fujiya. According to the story passed down there, Jirochō was originally the son and heir of a rice merchant. While young, he was sent to live with relatives and acquaintances for his upbringing, and during that time he spent the latter two and a half years at this house. This connection existed because the family of Yamamoto Jirohachi, Jirochō’s foster parent, was close to the nineteenth head of the Fujiya household.

It is said that Jirochō worked in the rice business until the age of twenty. At that time, however, a traveling monk reportedly told him that he had “the face of a man who would live only until twenty-five.” Jirochō interpreted this as meaning that his life would end at the age of twenty-five. Believing he had little time remaining, he decided to live according to the code of helping the weak and confronting the strong, and entered the world of ninkyō, or chivalrous conduct.

When Tesshū arrived seeking refuge, the twentieth head of Bōgakutei Fujiya, Shichirōhei, was remembered as a man of strong spirit. He decided to shelter Tesshū and believed that the only person capable of helping him reach Suruga safely was Jirochō. For this reason, he assigned a fisherman named Eibē, who knew Jirochō personally and had ties to the house, to accompany Tesshū by boat to Shimizu.

At Bōgakutei Fujiya, the storehouse reception room, the hidden staircase, and the pistol said to have been left behind by Tesshū are still spoken of today. The events connecting Yui and Shimizu, Yamaoka Tesshū, Katsu Kaishū, Saigō Takamori, and Shimizu Jirochō continue to convey how this house became part of the larger historical movement of the Meiji Restoration.